長野五輪（１９９８年２月７日～２月２２日）

感動の１６日間に幕　　金５個で日本に活力

　「私たちのふるさとはこの地球」―。大合唱が響きわたり、冬空に吸い込まれた。選手らの顔が並ぶ。穏やかな表情が、戦いを終えた時を伝え、２０世紀最後の冬季五輪、第１８回冬季オリンピック長野大会は２２日閉幕した。

　閉会式は午後６時から、長野市の南長野運動公園で行われ、式典の中で五輪旗が、２１世紀への「地球平和」の願いとともに、次回開催地の米国ソルトレークシティーに引き継がれ、感動の１６日間を終えた。

　冬季五輪史上最大規模となった大会には、７２カ国・地域から約２３００百人の選手が参加。日本選手は期待以上に活躍し、史上最多となる金５、銀１、銅４の計１０個のメダルを獲得。景気低迷など暗いニュースが多い国内に、明るい話題で活力を与えた。

　悪天候による相次ぐ日程変更はあったが、大きなトラブルもなく、観客総数は約１２７万人に上った。１９６４年東京夏季、７２年札幌冬季に次いで、国内３度目の五輪を成功させた日本スポーツ界は、大阪市が立候補する２００８年夏季五輪招致を目指すことになる。

　天皇、皇后両陛下も出席された閉会式は、冷気が肌を刺す中で始まった。各国・地域選手団の旗手、さらに選手たちが続き、和やかな雰囲気で入場した。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のサマランチ会長はあいさつで平和を訴え、「冬季五輪で史上最高の組織運営をした長野および日本を祝福する」と高く評価した。

　五輪旗は塚田佐・長野市長から、サマランチ会長の手を経て、ソルトレークシティーのディーディー・コラディーニ市長へ手渡された。

　サマランチ会長が閉会を宣言し、午後７時１３分、冬季五輪史上最南の地にともされた聖火が静かに消えた。暗やみにちょうちんが揺れた。平和へのメッセージを込め、約５万人の観客らが「故郷（ふるさと）」の大合唱。約５０００発の花火が祭典のフィナーレを彩った。

　商業化、プロ化、女性参加の傾向が顕著となった五輪は、カナダ選手のマリフアナ問題の対応に揺れた。スキー滑降スタート地点で問題となった自然保護への配慮、五輪施設の活用策も今後の課題として残った。

(1998年02月22日)

驚き、涙、そして笑顔　　ナガノの１６日間の夢舞台

　雪と氷の上で選手たちが繰り広げた１６日間の熱い戦い。相次いだ世界記録、日本選手の活躍、降ってわいたドーピング（薬物使用）問題...。驚きあり、涙ありの夢の舞台を振り返った。

　７日の開会式。聖火を掲げて会場に入ってきたのは、地雷で右手足を失った英国の退役軍人クリス・ムーンさん（３５）。子供たちが周りを囲む。メッセージは「平和を、希望を２１世紀へ」。　　競技が本格化した八日、いきなり度肝を抜かれた。スピードスケート男子５０００メートルで欧州３選手が従来の世界記録を上回った。

　氷上で最も速い男を決める同５００メートル。９日の１回目でトップに立った清水宏保選手（２３）が１０日、今大会の日本人金メダル第１号に。選手としての清水を育てた父は亡かった。

　１１日のノーマルヒルジャンプ。期待の原田雅彦選手（２９）は失敗したが、船木和喜選手（２２）が銀。驚かせたのはフリースタイルスキー・女子モーグル、里谷多英選手（２１）の金だった。カナダ・スノーボード選手がマリフアナ陽性反応により金メダルはく奪処分に。しかし翌１２日の裁定で「メダル復活」。

　１３日のアルペンスキー男子滑降。選手は環境問題で揺れた国立公園第一種特別保護地域を飛び越えた。

　前半戦を締めくくる８日目の１４日。スピードスケート女子５００メートルで岡崎朋美選手（２６）が銅。「バレンタインデーに父にいい物が贈れた」

　日本ジャンプ陣が今度こそと臨んだ１５日のラージヒル。船木が金、原田も最長不倒の銅で「やったよパパは」。スピードスケート１０００メートルは清水が銅、堀井学選手（２６）は敗れ、勝者にも敗者にも涙が。

　悪天候でアルペンスキーは１６日、３レースが重なる強行スケジュールとなった。

　大会で最も盛り上がったのは１７日のジャンプ団体。悪夢の失速から四年、大逆転の金に原田は男泣きした。

　ノルウェーのビョルン・ダーリ選手（３０）が１８日のスキー距離男子リレーで冬季五輪史上最多の７個目の金に輝いた。

　１９、２０日、荻原健司選手（２８）が出場したノルディック複合団体で日本は五輪３連覇成らず５位。２０日の女子フィギュアは米国のタラ・リピンスキー選手（１５）が冬季五輪史上最年少の金を取り「表彰台に一晩中立っていたい」。

　２１日のスピードスケート・ショートトラック男子５００メートルは、ぶっちぎりで西谷岳文選手（１９）が金、力走の植松仁選手（２３）も銅を取った。

　最終日の２２日は男子距離５０キロでダーリが８個目の金。北米プロリーグ、ＮＨＬの参加で話題の男子アイスホッケーはチェコがロシアを破り王座に。そして聖火は消えた。次に会うのは２１世紀、米ソルトレークシティーだ。

(1998年02月22日)

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